《财富》全球论坛被称为是“全球最有钱企业、最会赚钱者的聚会”。财富论坛的会址每年都选择在世界最具经济活力、潜力最大的城市，以往四届分别在新加坡、巴塞罗那、曼谷和布达佩斯举行。
改革开放后的中国正以日新月异的面貌引起世界的瞩目，目前经济总量已居世界第七，外汇储备列世界第二。而上海这颗东方明珠，由于其日趋完善的城市体系和快速发展的经济规模，给世人留下了深刻印象。目前世界最大100家工业企业中，已有57家落户上海，共投资147个项目，在这个基础上，时代华纳集团决定，今年的论坛选在中国经济最活跃的上海浦东新区举行。
世界著名跨国公司对于在中国举行财富年会，给予了热烈回应。包括排名世界前三的美国通用汽车公司，美国福特汽车公司和日本三井物业公司等知名企业纷纷报名参加本次会议。届时，他们将与中国政府高级官员、中国著名企业家和经济学家就“中国，未来50年”，来共同探讨当前及下个世纪中国将面临的机遇和挑战。
在世纪之交的时刻，给国际企业界一个近距离了解中国的机会，对我国扩大国际交流，吸引外来投资无疑有着重大意义。因此，中国政府对此次会议给予了积极的支持。
1998年11月18日，江泽民主席为会议题词，预祝会议圆满成功。上海市政府成立了以徐匡迪市长为首的领导小组，对会议进行了全方位筹划。目前，上海在会议场所、宾馆、飞机场、道路交通等各方面做好了充分准备，迎接这次历史上规模最大的财富论坛会议的召开。
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